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L’histoire de France se joue à Fontainebleau
Fontaine Belle Eau ou Fontaine Belleau puis Fontainebleau trouve officiellement son nom en 1169. Ce hameau est doté d’un rendez-vous de chasse et d’une chapelle par Louis VII.

Saint Louis, qui appréciait beaucoup Fontainebleau et l’appelait ses « déserts », y fait construire un pavillon et un hôpital.

Philippe le Bel y naît en 1268 et y meurt en 1314. Au XVIIème siècle, Fontainebleau fait les délices de la "Madame, belle-soeur du roi".
En 1725, louis XV s’y marie.

Napoléon Ier y abdique en 1814.

Au total, 34 souverains, de Louis VI le Gros à Napoléon III, ont séjourné à Fontainebleau au cours de sept siècles.

Du XVIe au XVIIIe siècle, tous les rois, de François Ier à Louis XV, y ont effectué des travaux importants (démolition - reconstruction - agrandissement - embellissement) d’où le caractère un peu "hétérogène", mais néanmoins harmonieux, de l’architecture du château.
Le 18 octobre 1685, Louis XIV y signe l’Édit de Fontainebleau, plus connu sous la désignation de Révocation de l’Édit de Nantes, qui a poussé à l’exil de nombreux protestants.

Le 29 octobre 1807, Manuel Godoy, alors chancelier du roi espagnol Charles IV, et Napoléon signent le Traité de Fontainebleau, qui autorise le passage des troupes françaises par le territoire espagnol afin d’envahir le Portugal.

Le 20 juin 1812, le pape Pie VII arrive au château de Fontainebleau (lors de son transfert secret de Savone à Fontainebleau) accompagné de son médecin chirurgien, le docteur Balthazard Claraz. Le souverain pontife y resta enfermé pendant les dix-neuf mois que dura sa captivité. Du 20 juin 1812 au 23 janvier 1814, le Saint-père n’est jamais sorti de son appartement.

Le 18 avril 1814, Napoléon, peu après sa première abdication, fait ses adieux à sa garde, aux célèbres grognards, dans la cour du Cheval Blanc (devenue depuis Cour des Adieux) ;

le moment fut selon la légende très émouvant. Le château de Fontainebleau était d’ailleurs une résidence appréciée de l’empereur… au point d’y avoir emprisonné le pape Pie VII entre 1812 et 1814.
En juillet et août 1946, la ville accueille la conférence franco-vietnamienne de Fontainebleau pour trouver une solution au conflit et à l’indépendance vietnamienne mais cette conférence sera un échec.

Fontainebleau a accueilli l’État-major des forces alliées en Centre-Europe (Allied Force Centre ; AFCENT), forces terrestres (LANDCENT) et forces aériennes (AIRCENT) de l’OTAN jusqu’en 1967. Aujourd’hui, la ville de Fontainebleau accueille une grande école d’affaires qui lui donne une renommée internationale : l’INSEAD, ainsi qu’une annexe de l’Ecole des Mines de Paris.


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